エプソムダービー観戦記１

６月７日（土曜日）に競馬の本場イギリスのダービーを見に行った。
エプソム・ダウンズ競馬場という、ロンドンから列車で南に４０−５０分のところにある競馬場で行われる。
ダービーは、どこの国でも最も重要なレースだが、
ここイギリスでも、エリザベス女王がかならずやってきて
観戦するレースだ。

観戦チケットは何ヶ月も前から売り出されている。
こちらでは日本と違ってオークスはダービーの前日、金曜日に行われ、
オークスとダービーのセット・チケットも売られている。

上流階級用のクイーンズ・スタンドのチケットは、
オークスとダービーのセットで１３５ポンド（29,000円くらい）。
ダービーのみのチケットはない。
クイーンズ・スタンドはドレスコードが厳しい。
ダービー・デイは、男性は、黒、あるいはグレイのモーニングとハット、
女性は、フォーマル・デイ・ドレス、あるいはトラウザー・スーツとハット、と書かれている。

クイーンズ・スタンドはわたしには関係ないスタンドで、
わたしが行けるのは、グランド・スタンド。
価格は忘れたが、ダービー・デイが３０ポンドくらいだったか？
ちなみに来年のダービー・デイのグランド・スタンドのチケットは
今年の７月から売り出すらしい。ちょっと気が早すぎないか？

グランド・スタンドもドレスコードがあり、スマート・カジュアルと書かれていて、どういうものがそうなのかよくわからないが、ジーンズやトレーナーはやめてくれということらしい。

もちろん、クイーン・スタンドはゴール前に位置していて、
最後のゴールのところは、クイーン・スタンドの人が楽しむものだ。


チケットは他にもいろいろあり、ウェブサイトの説明を読んでもよくわからない。

Tattenham Straight（トットナム・ストレート）, Lonsdale Enclosure（ロンスデール）はコース脇での観戦用のチケットで、スタンド側か、内馬場側かが違うが、最後の直線の追い比べの前半を見れるのが、スタンド側のトットナム・ストレートで、後半を見れるのが、内馬場のロンスデール。値段はどちらも一緒の２０ポンド。

Tattenham Picnic Areaは、スタンド側、直線中央あたり、
ランチ付きで、ダービー・デイは２人で140ポンド。

Upper Tattenhamは、スタンド側、直線入り口に一番近い場所で、
これはコーチ用の場所で、どうもバスを借り切って、見に来る人達がいるようだ。２列にバスを並ばせて、前列はダービー・デイは850ポンド、この値段は、バスの駐車料金とバスに乗ってくる全員の入場料を含む。Waltonというのもあり、これは内馬場側、ロンスデールよりもゴールに遠い場所で、コーチ用。550ポンド。

Hillというのもあり、内馬場の中央あたりで、こちらはバーベキュー可の場所。乗用車30ポンド、ミニ・バス175ポンド、コーチ250ポンド、人はタダ。つまり、歩いてやってきて、そこでバーベキューをして騒いでもタダ。

とにかく、様子がわからず、想像がつかない私は、グランド・スタンドのチケットを買おうと思ったのだが、今年は改装中で、階段部分しか使えず、そこに入る人数分しかチケットを売らないらしい。その情報を見てそこで思考停止。

ほったらかしているうちに、チケットがなくなり、
結局、２ヶ月前の時点でまだ残っていたロンスデールのチケットを買う。

＜丘からの眺め１: 奥にスタンドが見える。車やテントが一杯見える場所が内馬場＞


さて、当日。
ヒシミワクル帰国中のため、ケンブリッジ在住のＭサカさんとロンドンのヴィクトリア駅で待ち合わせ。１２時前発の列車でエプソム競馬場の最寄り駅Tattenham Cornerに向かう。

Ｍサカさんは、毎年、エプソムのダービー、アスコットのキング・ジョージ、パリの凱旋門賞に行くらしい。今年はグランド・スタンド改修のため、例年なら直前まであるチケットが売り切れ、手に入らなかったそうだ。

終点のTattenham Cornerに着くと、かなりの人が降りてきた。日本のＧ１レースに近い状況だ。駅の左手にちょっとした丘があり（コース図２８番）、そこから競馬場が見えるとのこと。その景色が最初の驚きだった。

丘の前の自動車道の向こうがコース。
４コーナー（Tattenham Cornerと呼ばれる）の手前。
その向こうに競馬場が広がっているのだが、内馬場は車やテントで一杯になっている。
その外側の森のように見えるところにコースがあるのだが、かなりの広さで、しかも高低差も大きい。

東京競馬場は１周が2000mほどだから、ダービーの2400mでは直線途中から出発して、１周以上走る。ここは2400mの距離でも馬場の反対側からスタートして３／４周でゴール。

この丘もピクニックを楽しむ人であふれている。
写真をとってから、競馬場に向かう。

＜丘からの眺め２。１の左側の眺め。森のようにみえるところがコース＞


続きます。